Visakha Bucha adalah salah satu cuti Buddha yang paling penting, yang dikhaskan untuk tiga tempoh kehidupan Buddha yang paling penting: kelahiran, pencerahan dan kematiannya. Tarikh tepat perayaannya ditentukan setiap tahun dan bertepatan dengan 1, 15 atau 31 hari bulan keempat atau keenam. Di negara-negara Buddha, hujung minggu tambahan diperkenalkan dan acara perayaan berwarna-warni diadakan di mana-mana.
Visakha Bucha adalah percutian antarabangsa yang disambut di peringkat negeri di negara-negara Buddha: Sri Lanka, Bangladesh, India, Nepal, Singapura, Vietnam, Thailand, Kemboja, Laos, Malaysia, Burma, Indonesia dan Filipina. Juga, percutian ini disambut oleh penganut Buddha dari China, Jepun, Korea dan banyak negara lain di dunia.
Visakha Bucha terutama merupakan hari raya keagamaan, dan pada hari ini semua penganut Buddha pergi ke kuil untuk menyembah kebijaksanaan, kemurnian dan belas kasihan Buddha. Di bandar-bandar besar, perarakan dipimpin oleh anggota keluarga kerajaan.
Sejak awal pagi, orang beriman sibuk menyediakan makanan dan gula-gula untuk para bhikkhu. Kemudian mereka, mengenakan jubah putih salji, pergi ke kuil, di mana sampai malam para bhikkhu membaca khutbah untuk menghormati Buddha, ayat-ayatnya diucapkan 25 abad yang lalu, melakukan ritual perayaan dan meditasi.
Pada waktu malam, upacara perayaan mencapai kemuncaknya, dan bahagian perayaan yang paling berwarna bermula - upacara lilin. Setiap pesertanya memegang lilin terbakar - simbol Buddha, tiga batang dupa dan bunga segar - mereka melambangkan ajaran dan pengikutnya.
Ketiga-tiga simbol ini juga harus mengingatkan orang percaya bahawa, seperti bunga yang indah akan segera pudar, dan lilin dan tongkat akan berubah menjadi cinders, kehidupan akan mengalami kehancuran dan layu.
Semasa upacara lilin, penganut berjalan tiga kali di sekitar kuil dan kapel utamanya.
Pada hari ini, umat Buddha melepaskan alkohol dan godaan lain dan mengabdikan hari itu untuk berdoa, bersedekah, menyenangkan para bhikkhu dan melakukan ritual. Di samping itu, semasa percutian, sebarang tindakan yang mengancam kehidupan dan kesihatan dunia binatang adalah dilarang.
Salah satu ritual simbolik yang diadakan pada hari cuti ini adalah "tindakan pembebasan": ribuan burung, haiwan dan serangga dilepaskan ke alam liar.
Menurut legenda, tidak lama sebelum kematiannya, Buddha bertemu dengan pembantunya yang setia, yang sedang duduk di atas batu dan menangis. Dia menenangkannya dan mengungkapkan kepadanya rahasia ajaran: seseorang tidak dapat menyembah Buddha hanya dengan menawarkan bunga, dupa dan cahaya, tetapi seseorang harus dengan tulus mengikuti hukum-hukumnya. Sejak itu, umat Buddha merayakan percutian ini setiap tahun, mematuhi semua undang-undang agama Buddha, menyampaikan hadiah kepada kuil dan melakukan ritual keagamaan.
Pada tahun 1999, percutian itu diiktiraf oleh UNESCO sebagai Hari Warisan Dunia.
