Literasi adalah kemampuan seseorang untuk membaca dan menulis teks mudah dalam bahasa ibunda mereka secara bermakna. Kemahiran asas ini mendasari perkembangan keperibadian sepenuhnya. Malangnya, teknologi tinggi hari ini wujud bersama dengan tahap pendidikan yang sangat rendah di beberapa negara. Menurut UNESCO, kira-kira 800 juta orang dewasa di dunia tidak dapat membaca dan menulis. Untuk menarik perhatian orang ramai terhadap masalah ini, Hari Literasi Antarabangsa dibentuk.
Pada bulan September 1965, Persidangan Menteri Pendidikan Dunia diadakan di Teheran atas inisiatif UNESCO. Tema utamanya adalah masalah menghilangkan buta huruf. Salah satu titik utama resolusi akhir persidangan itu mengesyorkan pengenalan percutian antarabangsa baru - Hari Literasi. Sejak tahun 1966, ia dirayakan pada hari tertentu - 8 September.
Perayaan utama diatur dan dikendalikan oleh UNESCO. Secara tradisinya, setiap Hari Literasi mempunyai tema khas yang mencerminkan salah satu fungsi pendidikan asas dalam kehidupan seseorang dan masyarakat. Oleh itu, pada tahun 2003 percutian itu diadakan di bawah cogan kata "Literasi adalah kebebasan". Slogan itu mengingatkan bahawa hanya orang yang berpendidikan dapat hidup sepenuhnya dalam masyarakat moden, menikmati semua faedah peradaban. Pada tahun 2008, tema utama Hari Internasional adalah pengaruh tahap literasi terhadap pencegahan dan rawatan pelbagai penyakit ("Literasi adalah ubat terbaik"). Acara 2009 membincangkan kepentingan pendidikan asas untuk pembangunan sosial dan kerjasama antarabangsa (“Literasi adalah kekuatan”). Tema untuk tahun 2012 adalah hubungan antara literasi dan hidup berdampingan secara damai dari pelbagai budaya (Literasi dan Damai).
Dalam rangka Hari Literasi Antarabangsa, anugerah khas UNESCO diberikan untuk sumbangan mereka dalam penyebaran kemahiran menulis dan membaca - anugerah Raja Sejong dan Confucius. Yang pertama dibiayai oleh pemerintah Republik Korea, yang kedua - oleh pihak berkuasa China. Mereka diterima oleh aktivis yang melaksanakan program nasional dan antarabangsa yang paling mencolok dan berkesan untuk membasmi buta huruf. Sebagai contoh, Hadiah Raja Sejong telah diberikan kepada projek oleh National Literacy Service Burundi dan National Institute for Adult Education di Mexico. Hadiah Confucius diberikan kepada program pendidikan Amerika "Reading Room" yang beroperasi di India, Kemboja, Bangladesh dan negara-negara lain dengan tahap pendidikan umum yang rendah. Keputusan mengenai anugerah itu dibuat oleh komisen khas UNESCO berdasarkan analisis menyeluruh mengenai projek tersebut. Pemenang akan menerima diploma peringatan dan hadiah wang tunai. Upacara penghargaan membuka acara gala dan sering disiarkan di televisyen dan di Internet.
Di ibu pejabat UNESCO, acara ilmiah dan praktikal diadakan mengenai isu-isu mengatasi buta huruf: persidangan, meja bulat, seminar, dll. Mereka dihadiri oleh wakil organisasi pendidikan antarabangsa, institusi penyelidikan, struktur awam, ahli politik, guru, dll. Mereka membawa projek mereka sendiri untuk perhatian rakan sekerja, berkongsi pengalaman dan pencapaian praktikal. Sebagai contoh, pada tahun 2009, diadakan perjumpaan ahli bahasa, yang menerjemahkan serangkaian buku mengenai Harry Potter ke dalam bahasa yang berlainan di dunia. Acara utama Hari Literasi 2010 adalah pembukaan rangkaian UNESCO baru untuk pertukaran pengetahuan dan inovasi.
Setiap tahun, pada 8 September, Setiausaha Agung PBB dan Ketua Pengarah UNESCO menerbitkan pesanan khas yang didedikasikan untuk Hari Literasi Antarabangsa. Mengenai ketua negara, organisasi pendidikan dan individu, mereka menggesa semua orang untuk memberikan sumbangan dalam penyebaran budaya membaca dan menulis. Pemimpin PBB juga turut serta dalam perayaan tersebut untuk mengucapkan terima kasih kepada aktivis anti buta huruf.
Di Rusia, banyak orang tahu dan ingat mengenai percutian ini. Pada 8 September, di kebanyakan sekolah, institusi pendidikan tinggi dan menengah khusus, kuiz, olimpik dalam bahasa dan sastera Rusia, pertandingan tematik dan permainan KVN diadakan. Kakitangan perpustakaan mengadakan pameran buku yang dikhaskan untuk sejarah percutian dan keunikan bahasa kebangsaan. Di beberapa bandar, para aktivis belia mengedarkan risalah dalam bentuk yang dapat diakses yang menceritakan tentang pentingnya pengetahuan dan kepatuhan terhadap peraturan pertuturan. Sudah tentu, inisiatif orang Rusia tidak terhad kepada contoh-contoh ini. Apabila populariti Hari Literasi semakin meningkat, tradisi meraikannya semakin berkembang.
