Sanja Matsuri adalah percutian lama Jepun, sejarahnya bermula sejak milenium sebelum terakhir. Ia sama popular di kalangan orang Jepun sendiri dan di kalangan tetamu negara ini yang penuh dengan misteri.
Sanja Matsuri adalah salah satu daripada tiga festival terbesar dan paling popular di Jepun. Nama percutian ini boleh diterjemahkan dari bahasa Jepun sebagai "prosesi kuil". Sanja Matsuri diadakan setiap tahun pada minggu ketiga bulan Mei, percutian berlangsung selama tiga hari: bermula pada hari Jumaat dan berakhir hanya pada hari Ahad.
Festival Sanja Matsuri diadakan di ibu kota Jepun, Tokyo, di Daerah Asakusa. Tradisi mengadakan percutian ini berasal dari salah satu kuil Buddha tertua di Jepun, yang disebut Senso-ji. Menurut legenda, kuil ini didirikan untuk menghormati patung dewa Kannon, yang secara tidak sengaja ditangkap di sungai oleh saudara-saudara Hinokuma semasa perjalanan memancing pada bulan Mei 628. Perayaan Sanja Matsuri pertama berlangsung pada pertengahan abad ketujuh.
Aksi utama Festival Sanja Matsuri adalah perarakan megah melalui jalan-jalan di Tokyo, yang menarik lebih dari satu juta orang setiap tahun. Karakter perarakan perayaan berpakaian dengan pelbagai pakaian tradisional berwarna-warni. Di antara para peserta festival, malah ada wakil klan Yakuza, mafia Jepun, yang dapat dikenali oleh banyak tatu yang menutupi tubuh mereka.
Perarakan kuil bermula pada waktu subuh pada hari Jumaat. Ia diadakan di bawah pimpinan menteri kuil Senso-ji. Di barisan depan perarakan adalah pemuzik yang memainkan gendang dan seruling Jepun. Muzik yang mereka mainkan semasa prosesi ditulis khas untuk Sanja Matsuri. Untuk iringan ini, perarakan menyanyikan lagu-lagu keagamaan dan pujian percutian.
Beberapa lusin kumpulan penduduk Tokyo dari berbagai bahagian kota, masing-masing mempunyai simbol tersendiri dan berpakaian khas, mengikuti pemuzik dan membawa mikoshi. Ini adalah kuil-kuil khas dalam bentuk replika kuil-kuil Jepun, dihiasi dengan mewah dan beratnya lebih dari seratus kilogram. Perarakan dengan mikoshi di bahu adalah sifat utama festival Jepun Sanja Matsuri.
